Durante la primera salida de campo del 2013, el equipo del Museo Municipal Argentino Urquiza, Rincón de los Sauces, Neuquén,  recuperó las últimas piezas de un ejemplar de saurópodo juvenil, hallado el año pasado en un nuevo sitio dentro del Yacimiento Narambuena, cuya edad correspondería a la Fm. Anacleto,  Cretácico Superior. Este pequeño ejemplar se encuentra integrado por algunas vértebras, principalmente caudales, huesos de la cadera, del miembro delantero como del trasero. La ausencia de los arcos neurales en las vértbras, como consecuencia de la falta de fusión en estos elementos, como así también el tamaño de las piezas, son una clara evidencia de que se trata de un individuo juvenil de saurópodo que habría tenido al momento de su muerte aproximadamente unos 3 a 4 m de longitud. Los materiales ya han sido preparados por los técnicos del museo, por lo que en los próximos meses, se dará comienzo al estudio de los mismos. 

 

Importantes hallazgos  durante salidas de prospección

El primero de ellos, fue localizado durante estas prospecciones por Salvador Palomo, técnico del MAU (Museo Municipal Argentino Urquiza), en un cañadón cercano a Rincón de los Sauce, Neuquén. En un principio Salvador no sabía de que se trataba, asi que cuando se llegó nevamente hasta el lugar luego del almuerzo, nos dimos cuenta que lo que él había hallado entre otros restos, eran los huesos craneanos de un dinosaurio saurópodo titanosaurio. Después de unos meses, desde su preparación en el laboratorio del MAU y llevando adelane el estudio parcial de los restos, ya que en el campo todavía quedan materiales por extraer, comenzamos a darnos cuenta que se trata de un basicraneo de grandes dimensiones. Teniendo en cuenta que los saurópodos gigantes como Argentinosaurus, Futalongkosaurus o incluso Puertasaurus no han preservado elementos del cráneo, podríamos estar en condiciones de afirmar que estos materiales corresponden al primer registro de un cráneo de un titanosaurio gigante. Aun así, todavía será necesario realizar trabajos de campo para evaluar el resto de los huesos que quedaron sin extraer y así poder tener una mayor certeza del tamaño de este enorme ejemplar.

Otro de los hallazgos fue realizado en el Yacimieno Narambuena por el Geólogo Alberto Garrido, actual Director del Museo Juan Olsacher de Zapala, quién nos acompañó al campo para realizar el estudio geológico de los sitios que teníamos la intención de chequear. Cuando estabamos retornando a la camioneta, Alberto se acercó trayendo consigo algo en sus manos. Eran unas pequeñas concreciones de arenisca las que contenìan unos pequeños huesos de un animal del que sabemos hasta el mometo, aún falta material por preparar, esta integrado por vértebras articuladas, huesos de las extremidades y otros que aún estan sin identificar. Según estimaciones preliminares, este pequeño vertebrado del cual hasta ahora no podemos confirmar muy bien su asignación, no superaría los 40 cm de largo. Otro hallazgo en la misma zona, fue realizado sobre el borde de un cañadón aluvional. Allí asomaban producto de la erosión, pequeños huesos muy bien preservados dispersos en un radio de 5 m. Los huesos fueron recuperados y corresponden a vértebras de la cola y huesos de las extremidades de un dinosaurio saurópodo titanosaurio juvenil, el cual estimamos, de acuerdo con el tamaño de las piezas, rondaría los 3 m de longitud. Aún falta evaluar el sitio para estar seguros de que no hay más huesos enterrados allí.

 

Los rebaquisáuridos es un grupo de saurópodos del Cretácico que se encuentran en Gondwana y Europa en el Cretácico Inferior y en el Cretácico Superior de Sudamérica y África. El grupo resulta una de las evidencias de la conexión ibero-patagónica en el Cretácico Inferior, por lo que se sige investigando en ellos, tanto con restos conocidos anteriormente como con nuevas excavaciones. Ahora lo que presenta es un trabajo liderado por José Carballido del Conicet y Museo Egidio Feruglio donde se describe un nuevo rebaquisáurido llamado Comahuesaurus y se discute el origen de los rebaquisáuridos. El material estudiado se encuentra depositado en el Museo Provincial de Ciencias Naturales de Neuquén Dr. Juan A. Olsacher en Zapala (Argentina). Además de Carballido, han participado Leonardo Salgado (Conicet, Universidad Río Negro), José Ignacio Canudo (Aragosaurus-IUCA) y Alberto Garrido (Museo Olsacher de Zapala).

 

Los rebaquisáurios representan a un grupo que debería encontrarse en el registro fósil desde el Jurásico Superior, sin embargo su registro esta restringido al Cretácico Inferior y al comienzo del Cretácico Superior. En el Cretácico Inferior se ha descrito Demandasaurus (Salas de los Infantes, España), Histriasaurus (Italia), Nigersaurus (Niger), Zapalasaurus (Argentina) y Amazonsaurus (Brasil). En el nuevo trabajo se describe Comahuesaurus windhauseni a partir de material inicialmente incluido en Limaysaurus, un genero del Cretácico Superior de Argentina. Comahuesaurus se excavó en la Formación Lohan Cura de edad Aptiense – Albiense en el sur de la Provincia de Neuquén. El estudio de material sin describir de este taxón ha permitido encontrar diferencias significativas con Limaysaurus. El nombre genérico hace referencia a la denominación en Mapuche del área donde se encontró el fósil. El nombre específico a Anselmo Windhausen, por su contribución al conocimiento geológico del norte de la Patagonia.