En los últimos días el equipo científico-técnico del Museo Municipal Argentino Urquiza, junto a personal de la empresa Vale, realizaron una primer recorrida por diferentes puntos del nuevo trazado donde se construirán las vías férreas del futuro tren de potasio. Este tren trasnportará desde el sur de la Pronvincia de Mendoza y hasta un puerto en la ciudad de Bahía Blanca, Provincia de Buenos Aires, toneladas de sal de potacio, las que serán utilizadas para la elaboración de fertilizantes. Estas tareas estan desarrolladas en el marco de la Ley de Patrimonio que tiene la finalidad de proteger, en este caso, todo el patrimonio paleontológico que pueda ser hallado durante los movimientos de suelo que necesitarán llevarse adelante para la construcción de dicha traza.

Los mosasaurios fueron un grupo de escamados que habitaron los océanos y mares epicontinentales de todo el mundo durante el Cretácico Tardío. Su registro fósil abarca todos los continentes, incluyendo Antártida. En la cuenca James Ross (Península Antártica) los restos atribuibles a mosasaurios han sido reportados desde hace más de un cuarto de siglo. La mayor parte del material, excepto por el holotipo del tylosaurino Taniwhasaurus antarcticus (Novas, Fernández, Gasparini, Lirio, Nuñez y Puerta, 2002) Martin y Fernández, 2007 corresponde principalmente a dientes y vértebras. Con base en este material se ha podido documentar la presencia de tylosaurinos en el Campaniano tardío (Formación Santa Marta, Isla James Ross), en el Maastrichtiano temprano (Formación Snow Hill Island, Isla Vega), y en el Maastrichtiano tardío (Formación López de Bertodano, Isla Marambio/Seymour Island); y de plioplatecarpinos y mosasaurinos en el Maastrichtiano tardío (Formación López de Bertodano, Isla Marambio/ Seymour Island). Los mosasaurios de la Península Antártica han sido estudiados principalmente desde un punto de vista sistemático y paleobiogeográfico. No obstante, la exploración de la microestructura ósea a menudo ofrece una fuente de información sobre hábitos de vida. Los estudios enfocados en aspectos osteohistológicos de los mosasaurios son relativamente escasos en comparación con otros grupos taxonómicos. Sheldon (1997) efectuó unanálisis microestructural de costillas pertenecientes a diversos géneros de mosasaurios, relacionando los diferentes patrones de microestructura ósea con los hábitos de vida que habrían tenido los diferentes mosasaurios. Recientemente, Houssaye (2008, 2009) y Houssaye et al. (2008) han estudiado la histología y, más específicamente, la microanatomía de diferentes taxones de mosasauroideos, discutiendo sus implicancias evolutivas y su relación con el hábito acuático de estos escamados. En el caso particular de los mosasaurios antárticos, el único antecedente publicado corresponde a una breve descripción de la microestructura de una vértebra de un mosasaurio maastrichtiano indeterminado recuperado de la Formación López de Bertodano en la Isla Marambio. En esta contribución, ampliando el conocimiento de mosasaurios de la cuenca James Ross, se realiza una descripción microanatómica y osteohistológica de dos vértebras pertenecientes a dos mosasaurios mosasaurinos exhumados de una misma formación, Formación López de Bertodano (Maastrichtiano tardío, Cretácico Tardío), de la Isla Marambio (Península Antártica) con el objeto de inferir algunos de sus hábitos de vida.

 

The water vapor conductance (GH2O) of the neosauropod eggs from the Lower Cretaceous Sanagasta nesting site in La Rioja Province, Argentina, was examined and compared with other Cretaceous Argentinean oological material. The 2900 mgH2O/day?Torr GH2O of the Sanagasta eggshells confirms an extremely moist nesting environment and supports field observations of dug-out nests in a geothermal setting. The observed thinning of the outer eggshell surface during incubation increases gas conductance and concomitantly decreases eggshell mechanical resistance during the late ontogenetic stages, thus facilitating embryonic development and hatching. The Sanagasta and Entre Ríos Province faveoloolithid eggs display the highest and comparable GH2O values and share several morphological and diagenetic characters, indicating comparable nesting strategy in geothermal settings. However, the faveoloolithid Yaminue´ and La Pampa Province specimens cluster together with lower GH2O values closer to the megaloolithid eggs. The GH2O of the megaloolithid egg Megaloolithus patagonicus was reconsidered and new results are now congruent with other reported megaloolithid GH2O values. Additionally, we hypothesize that Y-shaped pore canals of M. patagonicus, which upper sections reach only the top third or half eggshell thickness and, a wider section in the middle would not compromise the overall egg mechanical resistance like vertical pores connecting directly the outer to the inner eggshell surfaces. Such pore spatial arrangement and geometry would enhance, as the eggshell thins during incubation, a greater GH2O, GO2 and GCO2 and facilitate embryonic development in high moisture nesting contents. Overall, data suggests that neosauropod nesting and brooding behaviors were dependent on elevated moisture nesting environments.

Alejandro Otero, Juan I. Canale, Alejandro Haluza y Jorge O. Calvo.


 

The Neuquén Basin has yielded a highly diverse fauna of sauropod dinosaurs. This group includes diplodocoids and titanosaurs. The plentiful record of titanosaur sauropods in the Upper Cretaceous of northern Patagonia is mostly restricted to derived titanosaurs included in the Titanosauridae (=Lithostrotia sensu Upchurch et al., 2004). Derived titanosaurs were traditionally characterized by the possession of strongly procoelous anterior-middle caudal vertebrae. This feature was used as a diagnostic trait to differentiate them from basal forms of titanosaurs with amphiplatyan or amphicoelous caudal vertebrae However recent discoveries have demonstrated that a great variation exists throughout the titanosaurian caudal series. In this sense, procoely appears to be non-continuous along the tail, implying a very different morphological scenario. In this paper we report a series of sauropod caudal vertebrae collected from the upper levels of the Candeleros Formation (Neuquén Group) near Villa El Chocón, Neuquén Province, Argentina. The materials, previously referred tentatively to Andesaurus, include a discontinuous series of mid- and mid-posterior caudal vertebrae,most of them including their haemal arches. The latter elements present an unusual morphology hitherto not reported in other sauropod dinosaurs.

Otero, A., Canale, J. I., Haluza, A. y Calvo, J. O. 2011 New Titanosaur with unusual haemal arches from the Upper Cretaceous of Neuquén Province, Argentina. Ameghiniana 48 (4): 655 – 661.