Abstract. Argentinean basal sauropodomorphs are known by several specimens from different basins; Ischigualasto, El Tranquilo, and Mogna. The Argentinean record is diverse and includes some of the most primitive known sauropodomorphs such as Panphagia and Chromogisaurus, as well as more derived forms, including several massospondylids. Until now, the Massospondylidae were the group of basal sauropodomorphs most widely spread around Pangea with a record in almost all continents, mostly from the southern hemisphere, including the only record from Antarctica.We describe here a new basal sauropodomorph, Leyesaurus marayensis gen. et sp. nov., from the Quebrada del Barro Formation, an Upper Triassic-Lower Jurassic unit that crops out in northwestern Argentina. The new taxon is represented by a partial articulated skeleton that includes the skull, vertebral column, scapular and pelvic girdles, and hindlimb. Leyesaurus is diagnosed by a set of unique features, such as a sharply acute angle (50 degrees) formed by the ascending process of the maxilla and the alveolar margin, a straight ascending process of the maxilla with a longitudinal ridge on its lateral surface, noticeably bulging labial side of the maxillary teeth, greatly elongated cervical vertebrae, and proximal articular surface of metatarsal III that is shelf-like and medially deflected. Phylogenetic analysis recovers Leyesaurus as a basal sauropodomorph, sister taxon of Adeopapposaurus within the Massospondylidae. Moreover, the results suggest that massospondylids achieved a higher diversity than previously thought.

Apaldetti, C., Martinez, R. N., Alcober, O. A., Pol, D. 2011.A New Basal Sauropodomorph (Dinosauria: Saurischia) from Quebrada del Barro Formation (Marayes-El Carrizal Basin), Northwestern Argentina. Plos One 6(11): e26964. doi:10.1371/journal.pone.0026964.

Javier Ruiz, Angélica Torices, Humberto Serrano, and Valle López.

 Abstract. Carnotaurus sastrei is an abelisaurid dinosaur from the Late Cretaceous of Argentina that has very reduced, but robust, forelimbs and derived hands with four digits, including a large, conical-shaped metacarpal IV lacking an articulation for a phalanx. The analysis presented in this work highlights a series of additional autapomorphies of C. sastrei. For example, the proximal phalanges are longer than the metacarpals in digits II and III, and digit III includes only one phalanx besides the ungual. The hand of Carnotaurus shares several features with those of Aucasaurus and Majungasaurus, but the hands of the latter genera also display autapomorphies, indicating that the diversity in abelisaurid hand structure is similar to the diversity of cranial protuberances of these dinosaurs.

 

Ruiz, J., Torices, A., Serrano, H. and López, V. 2011. The hand structure of Carnotaurus sastrei (Theropoda, Abelisauridae): implications for hand diversity and evolution in abelisaurids.Palaeontology, Vol. 54, Part 6, pp. 1271–1277.

En Las Lajas, Neuquén, el paleontólogo Rodolfo Coria encabeza una nueva campaña de excavación con el objetivo de extraer de la Formación Geológica Mulichinco parte de un dinosaurio que data de hace 130 millones de años. Se trata de piezas que pertenecen a un dinosaurio saurópodo que serán extraídas con la participación de científicos argentinos y extranjeros. En diálogo con este diario, el especialista estimó que se trata de un dinosaurio del grupo saurópodo. “Son dinosaurios de gran porte, cuadrúpedos, de colas y cuellos largos. Este ejemplar en particular todavía está enterrado en la roca, no ha sido removido por la erosión y el estado de preservación de los huesos es mucho mejor que el último que se extrajo. Creo que es parte de una columna vertebral articulada”, sostuvo. Coria calificó de atractiva la Formación Geológica Mulichinco, unidad a la que pertenece este ejemplar, debido a la cantidad de información nueva que aporta a la comunidad científica. “Hasta el momento nada se sabe sobre la fauna de dinosaurios que habitó en el momento, que se depositó esta unidad geológica que data de 130 millones de años de antigüedad, entonces toda la información que podamos obtener contribuirá a mejorar nuestro conocimiento sobre un capítulo completamente desconocido en la evolución de las biotas en Patagonia”, indicó. El paleontólogo, del Museo Municipal Carmen Funes de Plaza Huincul, sostuvo que también buscarán extraer todo el material fósil en una o dos partes para acceder al estado de preservación natural de los fósiles. “Trataremos de remover la menor cantidad posible de roca, entonces los resultados serán mucho más valiosos porque llegaremos al fósil en su estado íntegro,” reveló. El equipo de expertos que acompañan en esta oportunidad a Coria está integrado por el español Francisco Ortega; los canadienses Philip Currie, Eva Koppelhus y Victoria Auburn; además de los argentinos Cecilia Succar, José O’Gorman y Magalí Cárdenas. Se trata de la cuarta campaña de trabajo dentro del mismo proyecto que se lleva a cabo en Pilmatué con científicos que han recibido desde un principio asistencia logística y acompañamiento permanente del museo paleontológico local y del municipio de Las Lajas.  Ahora también se suman al esfuerzo económico la Universidad Nacional de Río Negro y el Conicet. Así lo confirmó Coria al señalar que impulsa en estos momentos la quinta y sexta campaña para los próximos años.

Fuente y foto: Diario La Mañana Neuquén

It's official, long-necked sauropod dinosaurs once roamed every continent on Earth — including now-frigid Antarctica. The discovery of a single sauropodvertebraon James Ross Island in Antarctica reveals that these behemoths, which included Diplodocus, Brachiosaurus and Apatosaurus, lived on the continent in the upper Cretaceous."Sauropods were found all around the world, except Antarctica," said study researcher Ariana Paulina Carabajal, a paleontologist at the Carmen Funes Municipal Museum in Plaza Huincul, Argentina. "Until now." Paulina Carabajal reported the find Nov. 3 here at the annual meeting of the Society of Vertebrate Paleontology.

Paulina Carabajal and her colleagues aren't the first to find a dinosaur in Antarctica. Paleontologists turned up an ankylosaur bone in 1986, and since then, there have been other dinosaur specimens, including duck-billed dinosaurs. Nonetheless, the continent hasn't been as fertile a fossil-hunting ground as other regions. "There are probably a lot of dinosaurs in Antarctica, but we haven't found them yet, because it's very difficult to go to Antarctica and then it's very difficult to find fossils". "And, of course, a lot of the continent is covered in ice." Even in the summer, when ice and snow retreat in some coastal areas, finding fossils is difficult, she said. Daily cycles of freezing and thawing crack bones to pieces, so "you will never find a complete bone," Paulina Carabajal said. And after about 8 inches (20 centimeters) of digging, you run into the permafrost, which is too hard to excavate without waiting for it to melt for a day or two.

Paulina Carabajal and two colleagues flew to James Ross Island by helicopter, which dropped them off with their camping equipment. "When the helicopter leaves you there just with boxes and goes back to the base … you feel like ‘Ooh, what am I doing here?’" Paulina Carabajal said.

But she soon fell in love with the peaceful, chilly island, she said, and the group began surveying for fossils. They found a number of marine reptiles, fish and invertebrates, but no dinosaurs until the end of their stay, when they went to the site where the first Antarctic ankylosaur was found. There, at the surface, they found a single broken sauropod vertebra. "We cannot do much with only a vertebra, so we don't know the genera or species," Paulina Carabajal said. "But we know it's a titanosaur, it's a kind of sauropod that's very common in South America."

When the sauropods roamed the Earth, Antarctica was connected to South America and Australia, so sauropods could have simply walked from present-day continent to present-day continent. The landmass of Antarctica itself was not as far south as it is today, so the continent would have been warmer, she said, although far from balmy. "It was warm enough for these animals to live there," she said.

Beyond showing these long-necks lumbered across every continent, the find may be useful for revealing where and how the animals traveled. No one yet knows how sauropods spread across the globe. "It will be interesting, with time, with more information, to know how these dinosaurs spread around the world using Antarctica like a bridge".

Fuente y foto: http://www.livescience.com/

Investigadores argentinos descubrieron en Río Negro el primer cráneo completo de una familia poco conocida de mamíferos que habitaron el planeta durante el Cretácico superior. El pequeño fósil, de 95 millones de años, fue nombrado como Cronopio dentiacutus, en homenaje a las criaturas fantásticas ideadas por el escritor Julio Cortázar. Ayer, los miembros del equipo científico de la Fundación Azara presentaron en la Universidad Maimónides la reconstrucción en tamaño real del animal, al que compararon con la hilarante ardilla de la película La Era del Hielo que se ve envuelta en una odisea para encontrar bellotas en medio del período glaciar. El parecido sorprende. El hallazgo fue publicado ayer en Nature, una de las revistas científicas más prestigiosas. El hallazgo corresponde a una campaña iniciada hace más de diez años en La Buitrera, una localidad fosilífera situada cerca de Cerro Policía, en el noroeste de la provincia de Río Negro. El líder de esa investigación, Sebastián Apesteguía, explicó a este diario que el logro tiene un doble valor. Por una parte, es el primer cráneo conocido de un driolestoideo del período cretácico superior en el mundo. Los driolestoideos eran un grupo de mamíferos alimentados a base de insectos, frutas y plantas que se hallaban distribuidos por toda la superficie terrestre durante el período Jurásico y que se extinguieron junto con los dinosaurios. En segundo lugar, el científico, que dirige el Area de Paleontología de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara (Cebbad, Conicet), destacó que el fósil se constituye también en “el segundo cráneo de un mamífero conocido para todo el Hemisferio Sur durante el Cretácico superior”, que abarca desde alrededor de los -160 a los -65 millones de años. El anterior había sido encontrado en Africa y pertenecía a la misma familia que Cronopio, pero era de menor antigüedad. Durante la presentación realizada ayer, los científicos presentaron la reconstrucción del pequeño animal en tamaño real, elaborada por el artista Jorge González, mientras proyectaban en una pantalla la imagen de la ardillita de La Era del Hielo. Curiosamente, el de La Era del Hielo es igual al Cronopio. En total, se encontraron de esta especie dos cráneos de tres centímetros y numerosos restos de mandíbulas. Según los cálculos científicos, el pequeño mamífero midió alrededor de unos 15 y 20 centímetros con cola. “Sería como una lauchita de campo”. Cuando se analizó el cráneo, el equipo notó que tenía un pico extremadamente largo y unos colmillos muy desarrollados, a pesar de ser insectívoro. “Además, tenían una región del oído muy primitiva, lo que llamó mucho la atención porque eso los convierte en un animal con características muy primitivas con respecto a su propia familia.