Importantes hallazgos  durante salidas de prospección

El primero de ellos, fue localizado durante estas prospecciones por Salvador Palomo, técnico del MAU (Museo Municipal Argentino Urquiza), en un cañadón cercano a Rincón de los Sauce, Neuquén. En un principio Salvador no sabía de que se trataba, asi que cuando se llegó nevamente hasta el lugar luego del almuerzo, nos dimos cuenta que lo que él había hallado entre otros restos, eran los huesos craneanos de un dinosaurio saurópodo titanosaurio. Después de unos meses, desde su preparación en el laboratorio del MAU y llevando adelane el estudio parcial de los restos, ya que en el campo todavía quedan materiales por extraer, comenzamos a darnos cuenta que se trata de un basicraneo de grandes dimensiones. Teniendo en cuenta que los saurópodos gigantes como Argentinosaurus, Futalongkosaurus o incluso Puertasaurus no han preservado elementos del cráneo, podríamos estar en condiciones de afirmar que estos materiales corresponden al primer registro de un cráneo de un titanosaurio gigante. Aun así, todavía será necesario realizar trabajos de campo para evaluar el resto de los huesos que quedaron sin extraer y así poder tener una mayor certeza del tamaño de este enorme ejemplar.

Otro de los hallazgos fue realizado en el Yacimieno Narambuena por el Geólogo Alberto Garrido, actual Director del Museo Juan Olsacher de Zapala, quién nos acompañó al campo para realizar el estudio geológico de los sitios que teníamos la intención de chequear. Cuando estabamos retornando a la camioneta, Alberto se acercó trayendo consigo algo en sus manos. Eran unas pequeñas concreciones de arenisca las que contenìan unos pequeños huesos de un animal del que sabemos hasta el mometo, aún falta material por preparar, esta integrado por vértebras articuladas, huesos de las extremidades y otros que aún estan sin identificar. Según estimaciones preliminares, este pequeño vertebrado del cual hasta ahora no podemos confirmar muy bien su asignación, no superaría los 40 cm de largo. Otro hallazgo en la misma zona, fue realizado sobre el borde de un cañadón aluvional. Allí asomaban producto de la erosión, pequeños huesos muy bien preservados dispersos en un radio de 5 m. Los huesos fueron recuperados y corresponden a vértebras de la cola y huesos de las extremidades de un dinosaurio saurópodo titanosaurio juvenil, el cual estimamos, de acuerdo con el tamaño de las piezas, rondaría los 3 m de longitud. Aún falta evaluar el sitio para estar seguros de que no hay más huesos enterrados allí.

 

Los rebaquisáuridos es un grupo de saurópodos del Cretácico que se encuentran en Gondwana y Europa en el Cretácico Inferior y en el Cretácico Superior de Sudamérica y África. El grupo resulta una de las evidencias de la conexión ibero-patagónica en el Cretácico Inferior, por lo que se sige investigando en ellos, tanto con restos conocidos anteriormente como con nuevas excavaciones. Ahora lo que presenta es un trabajo liderado por José Carballido del Conicet y Museo Egidio Feruglio donde se describe un nuevo rebaquisáurido llamado Comahuesaurus y se discute el origen de los rebaquisáuridos. El material estudiado se encuentra depositado en el Museo Provincial de Ciencias Naturales de Neuquén Dr. Juan A. Olsacher en Zapala (Argentina). Además de Carballido, han participado Leonardo Salgado (Conicet, Universidad Río Negro), José Ignacio Canudo (Aragosaurus-IUCA) y Alberto Garrido (Museo Olsacher de Zapala).

 

Los rebaquisáurios representan a un grupo que debería encontrarse en el registro fósil desde el Jurásico Superior, sin embargo su registro esta restringido al Cretácico Inferior y al comienzo del Cretácico Superior. En el Cretácico Inferior se ha descrito Demandasaurus (Salas de los Infantes, España), Histriasaurus (Italia), Nigersaurus (Niger), Zapalasaurus (Argentina) y Amazonsaurus (Brasil). En el nuevo trabajo se describe Comahuesaurus windhauseni a partir de material inicialmente incluido en Limaysaurus, un genero del Cretácico Superior de Argentina. Comahuesaurus se excavó en la Formación Lohan Cura de edad Aptiense – Albiense en el sur de la Provincia de Neuquén. El estudio de material sin describir de este taxón ha permitido encontrar diferencias significativas con Limaysaurus. El nombre genérico hace referencia a la denominación en Mapuche del área donde se encontró el fósil. El nombre específico a Anselmo Windhausen, por su contribución al conocimiento geológico del norte de la Patagonia.

 

El MAU, Museo Municipal Argentino Urquiza de la localidad de Rincón de los Sauces, Neuquén, Argentina, llevó adelante la presentación de tres reconstrucciones en vida de ejemplares fósiles de su colección: un cocodrilo Mesoeucrocodylia, la enorme serpiente  similar a las Boas actuales, Dinilysia patagonica y un cocodrilo Peirosauridae. Estas magníficas reconstrucciones, fueron realizadas por el Paleoartista Jorge González. El realismo de estos ejemplares, muestra claramente el delicado y excelente trabajo de González. La realización de reconstrucciones como éstas, permite al visitante del museo, no solo observar los huesos fósiles, sino además, poder apreciar como eran estos animales cuando estaban con vida, una experiencia que resulta muy significativa. Además de la presentación, se dictó un curso sobre modelado y reconstrucción de animales a cargo del propio Jorge González.

Durante los últimos días, se realizaron prospecciones geológicas en diferentes áreas de interés paleontológico en inmediaciones de la localidad de Rincón de los Sauces. Estas prospecciones tienen la finalidad de determinar con mayor precisión los niveles sedimentarios de donde provienen la mayoría de los hallazgos de dinosaurios y otros vertebrados de la colección del MAU (Museo Argentino Urquiza). Este trabajo permitió poder ubicar estratigráficamente a algunos ejemplares cuya edad, geológicamente hablando, resultaba aún incierta. Afortunadamente durante las salidas de campo, el equipo de técnicos y profesionales que participó, localizó inesperadamente, una serie de hallazgos de relevancia, los cuales serán dados a conocer en futuras noticias.

Después de algunos años, el equipo científico-técnico del MAU (Museo Argentino Urquiza, Rincón de los Sauces, Neuquén, Argentina) realizó importantes prospecciones en la localidad de Cerro Overo. La diversidad y calidad de lo materiales hallados, demuestan la potencialidad que el área conserva, desde su descubrimiento hace un poco mas de 10 años. Durante la salida de campo se hallaron varios ejemplares de tortugas, y abundante evidencia de dinosaurios saurópodos y terópodos, además de restos vegetales. 

En el día de la fecha, 5 de julio, se llevó adelante la presentación en las instalaciones del Museo Municipal Argentino Urquiza de la localidad de Rincón de los Sauces, Neuquén, Argentina, la presentación oficial de la extremidad anterior del primer dinosaurio saurópodo titanosaurio hallado en el área. Este animal de unos 15 m de longitud ha sido emblemático para la ciudad ya que a partir de su hallazgo en 1996, se comenzó a trabajar en paleontología y posteriormente se creó un museo para depositar tanto éste como todos los ejemplares extraídos. La confección de esta réplica, sumada a otras que vendrán a futuro, permitirán incrementar la llamativa exhibición del MAU, como asi también, generar expectativas de crecimiento institucional. En la actualidad se esta trabajando en la posibilidad de construir un nuevo edificio para el Museo.

Un nuevo dinosaurio argentino, Bicentenaria argentina, nombre elegido por investigadores del Museo Argentino de Ciencias Naturales (MACN), no sólo para conmemorar los dos siglos de independencia argentina sino también los 200 años de la creación del Museo, dependiente del CONICET.

Es muy probable que Bicentenaria sea el primer representante que se encuentra de un linaje nuevo dentro de la familia de celurosaurios, aquellos dinosaurios que eventualmente darían origen a las aves. Los investigadores creen que ejemplares podrían aportar claves para entender cómo fue la evolución de estos animales. “Si bien dentro de los celurosaurios hay miembros como el Tyrannosaurus rex o el Velociraptor, no se conoce mucho acerca de las formas primitivas, los primeros celurosaurios”, explica Fernando Novas, investigador independiente del CONICET y jefe del MACN.Los adultos habrían tenido entre 2.5 y 3 metros de largo, y eran ágiles y delgados. Por la forma de sus dientes y la presencia de garras, sería posible deducir que se trataba de dinosaurios cazadores. “Se puede sospechar que podrían haberse alimentado de dinosaurios más pequeños, herbívoros o crías de dinosaurios”, comenta Novas. Las rocas que contenían los huesos tienen alrededor de 90 millones de años y corresponden al período Cretácico Superior, entre 65 y 98 millones de años atrás. Bicentenaria no sólo debería ayudar a comprender mejor el árbol familiar de las aves y sus parientes más cercanos, sino que también “indica que los continentes del sur – Sudamérica, África, Australia – tuvieron una mayor diversidad de dinosaurios pequeños y similares a las aves de lo que se esperaba”.

Los huesos del Bicentenaria fueron encontrados en 1998 a orillas del lago Ramos Mexía, Río Negro, por Raúl Spedale, empleado de una hormigonera. Ese año hubo una bajante excepcional en los niveles del lago y quedaron expuestas algunas zonas que usualmente están tapadas por agua.Una vez en el laboratorio, Novas y su equipo se dieron cuenta que los 130 huesos colectados por Spedale correspondían a por lo menos tres ejemplares adultos y varios juveniles. Sin embargo, el investigador advierte que esto no necesariamente indica que cazaban en manadas, como usualmente se cree. Es probable que el Bicentenaria viviera en grupos, como ocurre con muchas aves vivientes.

Fuente: Conicet.